Nous avons vu dans l’article précédent que le tout-petit passe ses premiers mois de vie avec de la salive sur le menton, sur son bavoir et sur ses vêtements.

Mais que faire si cette situation perdure au-delà des 12/18 mois ?

Durant le premiers mois, il est tout naturel d’essuyer son menton, de changer son bavoir ou son haut tout au long de la journée. Mais il se peut que cette perte salivaire commence à poser problème si :

1. Le pourtour de la bouche et le menton sont irrités par cette humidité permanente. Il faut alors protéger la zone avec une pâte à l’eau (voir en pharmacie).
2. Les vêtements sont imbibés de salive et l’enfant reste mouillé une partie de la journée. Il faut alors chercher des bavoirs plus absorbants.
3. Les jouets sont couverts de salive et certaines activités ne sont plus proposées (les livres ; la découverte de jeux qui appartiennent aux plus grands).
4. Les autres enfants que votre enfant côtoie ne veulent plus lui tenir la main car elle couverte de salive.

Comment faire ? Il faut l’accompagner pour que la gestion de la salive devienne un automatisme. Pour l’instant, il ne sent pas qu’il est mouillé et il n’est pas dérangé du tout !

Tout au long de la journée, vous allez donc l’encourager à :

• Fermer la bouche
• Entrer sa langue
• Avaler sa salive

Vos rappels réguliers (« ferme ta bouche ! », « essuie-toi ! ») ne semblent avoir aucun effet.

Vous allez donc lui donner des informations beaucoup plus claires pour qu’il ferme la bouche en :

• Tapotant ses lèvres d’un geste vif
• Brossant les lèvres avec une brosse à dent souple

Vous allez donc reproduire ces gestes tout au long de la journée, dès que vous l’avez sous la main ! Toutes les occasions sont bonnes : au moment du change ; lorsque vous lui lavez les mains et le visage ; pendant le brossage des dents ; avant et après le repas……et bien sûr, dès que la salive apparaît.

Vous allez accompagner vos gestes de stimulation tout au long de la journée par des phrases d’encouragement et vous allez le féliciter pour ses efforts : « ferme bien la bouche » ; « avale » ; « oui ! C’est bien ! » ; « « tu es magnifique avec une bouche bien fermée !!!!! » ; « bravo ! » ; « tu continues comme ça ! ».

Quels résultats pouvez-vous avoir ? Et bien au bout de trois semaines d’efforts, vous commencerez à voir une amélioration mais il faut bien continuer jusqu’à ce que cette nouvelle habitude soit bien intégrée. 

Il ne faut pas hésiter à recommencer si besoin, dès qu’une nouvelle dent a percé ; dès qu’un rhume apparaît (en nettoyant bien le nez bouché) ; dès que votre enfant oublie d’avaler sa salive.

Les pertes salivaires sont tout à fait normales chez le tout-petit.

Plusieurs facteurs y contribuent :

1. Il passe beaucoup de temps à mettre à la bouche, une étape très importante dans la découverte du monde qui l’entoure. En effet, la bouche est très sensible et informe l’enfant sur la forme de l’objet, sa texture, son goût, sa température et bien plus encore ! Le tout-petit regarde, découvre avec les mains puis il découvre avec la bouche. Tout y passe : les mains, les pieds, les cheveux de Maman, les objets à sa portée… C’est une démarche de l’enfant très importante qu’il ne faut surtout pas empêcher. Malgré le fait que certains de ces objets ne sont pas propres, sachez que votre enfant enrichi sa micro-biote quand il « goûte » ainsi tout ce qu’il trouve. Alors laissez-le faire !
2. La période durant laquelle les dents percent la gencive va également être accompagnée d’une salivation importante…qui est tout à fait normale !

3. La position du tout-petit qui passe beaucoup de temps au sol pendant ses premiers mois est propice aux pertes salivaires.

De plus, durant cette même période, les régurgitations sont fréquentes car le tout-petit est principalement nourri avec du lait, que ce soit au sein ou au biberon. Ce liquide remonte donc avec une grande facilité le long de l’œsophage et il est accompagné de l’acide gastrique qui est présent dans l’estomac. Cet acide va irriter les muqueuses et le bébé réagit en produisant plus de salive….qui s’échappe par la bouche !

C’est la raison pour laquelle les pertes de salive sont fréquentes chez le tout-petit jusqu’à l’âge de 9/12 mois. Par la suite : 

• Il sera plus souvent assis et fera l’acquisition de la position debout ; 
• Il aura ses premières quenottes ; 
• Il aura diversifié son alimentation et il quittera graduellement les biberons de lait

Si votre enfant continue à mouiller ses vêtements au-delà de cet âge, n’hésitez pas à consulter le prochain article sur ce sujet.